L’initiative de ce projet revient à Marcellin Garneau, président, en 1994, de la Société d’horticulture et d’écologie de Kamouraska-L’Islet. Les premières démarches en vue de sa création ont été entreprises à l’automne 1994, et sa planification par un groupe de travail a eu lieu au cours de l’hiver et du printemps 1995. Le site à aménager est situé au 230, route 230 Ouest, à La Pocatière. Les premiers travaux ont débuté au cours de l’été 1995 et se sont poursuivis jusqu’à aujourd’hui sous la coordination de monsieur Denis Gendron, aidé en cela par le groupe de travail du Jardin floral. Chaque été, quelques emplois étudiants y sont créés à partir de diverses sources de financement.

Le Jardin floral est un projet réalisé conjointement par les trois organismes suivants :

La Société d’horticulture et d’écologie de Kamouraska-L’Islet (SHEKI); celui-ci agit comme leader du projet en s’occupant de l’aspect financier du projet : recherche de commandites, conduite d’activités bénéfices, gestion des emplois d’été et des autres dépenses.

Le Comité d’embellissement de Ville de La Pocatière; ce comité fournit une aide en argent et, au besoin, en service en plus de donner une assistance technique sous forme de conseil, de matériel ou de machinerie.

L’Institut de technologie agroalimentaire (ITA) de La Pocatière; il alloue le terrain pour ce projet, voit à y distribuer l’eau et l’électricité et met à la disposition du jardin sa machinerie (camionnettes, tracteurs, remorques) lorsque disponible.

Actuellement, le groupe de travail du Jardin floral est constitué des personnes suivantes :

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Chantal Boily, présidente de la SHEKI;

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Sylvain Hudon, président du comité d’embellissement de Ville de La Pocatière;

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Denis Gendron, enseignant à l'ITA de La Pocatière et responsable du projet;

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Pierre Saindon, secrétaire de la SHEKI;

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Anne Marie Côté-Fissette, directrice à la SHEKI.

Voici en résumé les motifs invoqués par les membres du groupe de travail lors de sa création :

Combler un vide historique. La région de La Pocatière est depuis longtemps reconnue comme le berceau de l’agriculture et de l’horticulture au Québec. N’y a-t-on pas vu naître la première école d’agriculture au Canada et la première pépinière commerciale créée au Québec (Pépinière Dupuis, Saint-Roch-des-Aulnaies)? Ce jardin public viendra donc souligner cette vocation.

Créer un attrait touristique. Le goût pour l’horticulture va grandissant au Québec et dans le monde. Par ce jardin, la région possèdera un atout des plus populaires qui viendra compléter ses autres attraits touristiques : le musée François-Pilote, la montagne du Collège et la 4^e Avenue.

Mieux se positionner. Pour l’ITA, campus de La Pocatière, ce jardin constituera un outil de promotion pour le volet horticulture ornementale de son programme de Technologie de la production horticole et de l’environnement de même que pour ses programmes en horticulture de niveau D.E.P. Pour la Ville de La Pocatière et son comité d’embellissement, il s’agira d’un nouveau parc à offrir à sa population.

Créer un centre d’essai et d’apprentissage. Le Jardin floral renfermera un grand nombre d’espèces et de variétés horticoles qui sont autant de propositions pour les visiteurs. Il pourra servir de centre régional d’apprentissage en offrant par exemple des cliniques sur la taille des arbres et des arbustes, la division des vivaces, la présentation des nouveautés horticoles, l’étude botanique des espèces, etc.

Offrir de nouveaux services à la population. Le Jardin floral constitue un lieu de rencontre, de détente et de loisir. Une fois complété, il disposera d’un mobilier de parc et des services nécessaires au grand public. Il pourra servir à tous ceux qui auront besoin d’un cadre enchanteur pour les mariages et les concerts champêtres par exemple. Il disposera d’un grand circuit piétonnier et d’une bonne signalisation. Toutes les plantes qu’il présente seront identifiées à la grande joie des amateurs.

Actuellement, le Jardin floral de La Pocatière comprend :

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une roseraie;

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un ericacetum (pour les plantes acidophiles);

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des cascades et des bassins entourés de plates-bandes;

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les collections d’hémérocalles, d’iris, de lis, de lilas;

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des jardins en terrasse;

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un jardin d’ombre;

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des rocailles;

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des constructions horticoles : deux pavillons de jardin, cabanon, tonnelle, belvédères;

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des passages piétonnier;

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des services sanitaires;

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une pépinière;

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un ruisseau fleuri;

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un jardin amérindien;

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un jardin d'hémérocalles;

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et divers autres jardins.

Comme l’élément dominant de ce jardin est la pierre, celle-ci a été mise en valeur et utilisée abondamment comme matériel de construction.

L’entrée est gratuite, mais nous suggérons aux visiteurs une contribution volontaire de 1 ou 2 dollars par personne. Ce petit encouragement peut également se faire sous forme d'achat de végétaux produits par le jardin qui sont disponibles à notre point de vente.

Le site est accessible en tout temps, une horticultrice est sur place pour répondre aux questions selon l’horaire suivant :

Le Jardin floral offre un service de visite guidée pour les groupes de 5 personnes et plus. La visite, d’une durée approximative d’une heure, est au coût de 4$ pour les personnes de 14 ans et plus*. Il est important de réserver au moins deux semaines à l’avance, par téléphone ou par courriel.

*L'entrée est gratuite pour les moins de 14 ans.

Durant la saison 2006, l’équipe de travail était composée de:

deux volontaires Katimavik: Jessica Orr et Chris Henningsen;

un stagiaire de l’Ile de la Réunion: Julien Isautier;

une stagiaire du programme Échange étudiants: Kayla Galloway;

une étudiante au DEP en horticulture ornementale: Ingrid Michaud;

une coordonnatrice: Maryse Fleury.

Durant la saison 2007, l’équipe de travail était composée de:

deux volontaires Katimavik: Anna Dell et Robert Kavanagh;

un étudiant: Martin Bochud;

une aide horticole: Madeleine Blanchette;

une horticultrice en chef: Julie St-Jacques.

Le jardin compte aussi sur quelques bénévoles indispensables:

Denis Gendron, responsable du projet;

Armand Pelletier, en charge des travaux mécanisés;

Pierre Saindon, pour ce qui a trait à la pierre et à la maçonnerie;

Julie St-Jacques, notre peintre en bâtiment.

Dans une optique d’autofinancement, le Jardin floral vend des végétaux produits à sa pépinière. Certaines espèces en place dans les plates-bandes sont identifiées comme étant disponibles à notre kiosque de vente. Des auges fabriquées sur place sont aussi en vente. Étant composé de ciment, de perlite, de vermiculite, de tourbe et de fibre de verre, l’auge peut avoir différentes formes. Certaines qui contiennent des cactus et des plantes grasses peuvent aller à l’intérieur alors que celles contenants des plantes vivaces vont à l’extérieur. Ces dernières peuvent y rester même durant l’hiver en s’assurant que l’auge est bien couverte de neige ou d’un isolant quelconque, comme des feuilles mortes ou un géotextile. Des auges vides sont aussi disponibles pour ceux et celles qui veulent créer leur propre aménagement.

Les heures d’ouverture de la pépinière sont les suivantes :

Depuis de nombreuses années, plusieurs partenaires ont contribué par des dons au financement. Parmi les principaux donateurs nous retrouvons :

	Caisse populaire Desjardins de l'Anse de La Pocatière;
	CLD du Kamouraska;
	Développement des ressources humaines du Canada;
	Emploi-Québec;
	Ferme-école LAPOKITA;
	Fondation Louis-de-Gonzagues-Fortin de La Pocatière;
	Fondation François-Pilote de La Pocatière;
	Groupe Dynaco, Coopérative alimentaire;
	Hydro-Québec Bas-Saint-Laurent;
	ITA, campus de La Pocatière;
	Premier Horticulture de Rivière-du-Loup;
	Ville de La Pocatière et son comité d’embellissement;
	Gisèle Gagnon, Les Jardins de Gisèle de St-Roch-des-Aulnaies;
	Kamco construction inc;

S’ajoutent à cette liste beaucoup de petits donateurs dont la majorité fait partie ou a fait partie du personnel de l’ITA, campus de La Pocatière.